Pourquoi mener une Recherche sur l’impact communautaire des feux de forêt?
L’importance de la Recherche sur l’impact communautaire des feux de forêt
Lors du feu de forêt de 2023 à Enterprise/Hay River, qui a ravagé environ 80 % de la collectivité d’Enterprise dans les Territoires du Nord-Ouest, l’équipe de recherche sur les incendies forestiers de FPInnovation a été chargée de mener une étude d’impact sur la collectivité après incendie.
La valeur de cette recherche et la nécessité d’en mener d’autres ont été immédiatement reconnues : « Les catastrophes dues aux feux de forêt ne surgissent pas de nulle part. Elles sont le résultat de conditions observables dans l’environnement et au sein des collectivités. Lorsqu’elles se produisent, le fait de savoir ce qui a conduit à leur déclenchement permet aux individus et aux collectivités d’agir rapidement et de prévenir d’autres éventuels désastres. Nous connaissons par expérience la valeur de ce type de recherche rapide sur la communauté. FPInnovations a travaillé avec nous après le sinistre d’Enterprise, dans les Territoires du Nord-Ouest, afin de déterminer les causes profondes. Depuis, la collectivité – et de nombreuses autres communautés des T.N.-O. – a bénéficié de nos découvertes. En comblant cette lacune de la recherche dans le domaine de la gestion des feux de forêt au Canada, nous nous assurons que les leçons tirées des catastrophes ne sont pas oubliées et que les citoyens et les gouvernements disposent des outils nécessaires pour prévenir le prochain événement.
– Mike Westwick, Responsable de la prévention, de l’atténuation des feux de forêt et de l’information
Les feux de forêt sont un risque naturel inévitable et la Recherche sur l’impact communautaire des feux de forêt (RICFF) est importante, car elle permet d’améliorer la résilience aux feux et les efforts d’atténuation des catastrophes. Les feux de forêt graves, en particulier ceux qui se produisent dans le milieu périurbain, peuvent causer des dommages importants aux collectivités et aux infrastructures. Il est essentiel de comprendre la progression, les effets de la suppression et les impacts de ces événements extrêmes pour élaborer des stratégies visant à réduire les risques futurs, à améliorer les efforts d’intervention et à favoriser le rétablissement. Ces objectifs s’alignent sur l’Initiative pour un avenir résilient face aux incendies de forêt, qui soutient des actions proactives et collaboratives visant à prévenir et à atténuer les feux de végétation. La Recherche sur l’impact communautaire des feux de forêt joue un rôle clé dans ce processus. En étudiant la manière dont les populations et les structures ont été touchées par les incendies passés, les chercheurs peuvent mieux orienter les stratégies d’atténuation et de sensibilisation du public, ainsi que les codes de construction. La RICFF permet également de valider les stratégies de prévention des feux existantes et de s’assurer que les résultats de la recherche sont rapidement communiqués et appliqués. Une approche collaborative de la RICFF est nécessaire pour améliorer la collecte, le partage et l’analyse des données dans les différentes régions
Les feux de forêt provoquent des désastres
Une petite fraction (3 à 5 %) des feux de forêt présente un comportement « extrême » et représente plus de 90 % de la surface forestière brûlée chaque année. Ces feux de forêt relativement rares, mais graves, sont la principale cause des catastrophes liées aux feux en milieu périurbain et suivent un schéma distinct connu sous le nom de « séquence des incendies en MPU catastrophiques » (Cohen 2010; Calkin et coll. 2014). Les recherches ont montré que la création de structures et de propriétés résistantes à l’allumage est un moyen essentiel de prévenir les catastrophes. Cependant, ces efforts doivent être éclairés par des études sur les structures et les propriétés qui ont résisté aux feux en milieu périurbain dans le passé (Menakis et coll. 2003; IBHS 2007; Cohen et Stratton 2008; Sandink et coll. 2017).
Les enseignements tirés de la RICFF peuvent alimenter l’amélioration des directives de planification, des codes de construction, des mesures d’atténuation des feux en milieu périurbain et de la sensibilisation du public, ce qui se traduira par une diminution du nombre d’allumages de maisons et de structures.
Il est nécessaire d’établir un protocole standard pour garantir que les politiques et les pratiques de recherche sur l’impact des feux de forêt sont universellement applicables dans tout le pays afin d’améliorer la collecte, le partage et l’analyse des données.